Kleopatra Südamerikas
Eine tote Herrscherin und ein ihr zu Ehren geopfertes Mädchen - ein Mumienfund in Südamerika gibt Einblick in die Herrscherelite des alten Peru.
Eine ranghohe Frau
Im Jahr 2006 wurde die Mumie einer Frau entdeckt, die als Señora de Cao oder auch als Kleopatra Südamerikas bekannt ist. Es handelt sich um eine Frau, die vor etwa 1700 Jahren die Moche-Kultur anführte.
Die männlichen Waffen und der Nasenschmuck in ihrem Grab bezeugen den hohen Status der Señora de Cao. Neben der Señora lag auch ein geopfertes Mädchen mit einer Schlinge um den Hals.
Menschenopfer als Wegbegleiter
Die Señora de Cao wurde zusammen mit einem geopferten Mädchen bestattet, das als ihre Nichte identifiziert wurde. In der Nähe des Grabes der Señora de Cao lagen außerdem zwei ihrer Geschwister und ein Großelternteil. Einer der dort bestatteten Brüder wurde von seinem geopferten Sohn in den Tod begleitet.
Dies unterstützt die Hypothese, dass Verwandtschaft eine zentrale Rolle bei der Weitergabe von Status und Autorität spielte. Rituelle Opfer dienten dazu, die Familienbande zu stärken und die Verstorbenen mit den Ahnen und dem Göttlichen zu verbinden.
Was das Grab erzählt …
Eine Autopsie ergab, dass Señora de Cao zwischen 20 und 30 Jahre alt war, als sie vermutlich an Komplikationen während der Schwangerschaft starb. Ihre Füße, Beine und ihr Gesicht waren mit magischen Schlangen- und Spinnensymbolen tätowiert.
Das Grab der Señora ist die am besten erhaltene Elitebestattung, die bisher in Peru gefunden wurde: Señora de Cao war in mehr als 20 Lagen Textilien gehüllt. Ihr wurden zahlreiche Beigaben mitgegeben, darunter zeremonielle Speerschleudern, zwei große zeremonielle Keulen, goldene Kronen und Nasenschmuck sowie verschiedene andere Gegenstände.
Jugendliche Menschenopfer
Die Jugendlichen, ein Junge und ein Mädchen, wurden mit Stricken aus Pflanzenfasern erdrosselt und neben ihren Angehörigen begraben. Die Forscher vermuten, dass der Junge nach dem Tod seines Vaters geopfert wurde, während das Mädchen wahrscheinlich bei der Beerdigung seiner Tante geopfert wurde.
Diese Bestattungspraktiken spiegeln eine private rituelle Tötung wider, die Personen mit hohem sozialem oder spirituellem Status vorbehalten war. Die Señora de Cao, die mit ihrer geopferten Nichte, zahlreichen Beigaben und aufwendigen Tätowierungen bestattet wurde, stellt den bisherigen Höhepunkt der Bestattungspraxis der Elite von Moche dar.
Das Isotopenprofil des geopferten Mädchens weist auf eine andere Ernährung und Herkunft als die der anderen Bestatteten hin. Dies deutet darauf hin, dass sie außerhalb des Tals aufgewachsen ist. Dieser Unterschied unterstreicht die Mobilität der Moche-Eliten und ihre Fähigkeit, überregionale Allianzen oder familiäre Bindungen einzugehen.
Kultur der Moche
Die Moche-Kultur blühte an der Nordküste Perus zwischen dem 4. und 10. Jahrhundert n. Chr. Sie war durch eine komplexe soziale Hierarchie gekennzeichnet, die von politischen und religiösen Eliten dominiert wurde. Verwandtschaft war ein Schlüsselfaktor für die Aufrechterhaltung der Autorität der Moche.
Für den Anbau von Mais, Bohnen und anderen Feldfrüchten kanalisierten die Moche die aus den Anden kommenden Flüsse in ein ausgedehntes System von Bewässerungskanälen.
Die Moche stellten hochentwickelte handwerkliche Produkte her. Dazu gehörten Tongefäße, die zu den besten naturalistischen Skulpturen des vorkolumbianischen Peru zählen. Porträtköpfe von Menschen, Tieren, Pflanzen, Gebäuden und phantastischen oder dämonischen Wesen zieren sie.
Einige Gefäße sind mit Szenen aus dem zeremoniellen und alltäglichen Leben der Moche-Kultur bemalt. Dazu gehören auch die Opferung von Kriegsgefangenen und der rituelle Verzehr von Blut.
Literaturhinweise:
- Quilter, Jeffrey. 2010. The Moche of Ancient Peru: Media and Messages. Harvard University Press.
- Quilter, Jeffrey et al. 2025. Family relations of Moche elite burials on the North Coast of Peru (~500 CE): Analyses of the Señora de Cao and relatives, Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A., 122.1, e2416321121.
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